玉是中华民族文化特色之一，在世界上独树一帜，誉满天下。玉在中国历史上久负盛名，流传久远，为人们所喜爱，被奉为宝物，不仅仅因为玉质优良，为世罕有，而且它在历史政治、文化、道德、宗教等各方面起着特殊的作用。因此，在中国人的心目中，玉有着民族传统的内涵，它是物质的观念，又是社会的和文化的综合观念。 古代人们认识玉以后，继而赋予玉的社会文化观念。在原始社会中，不仅用玉制作生产工具，而且用作装饰和礼仪祭祀玉器。经商、西周、玉的道德化、宗教化、政治化过程业已完成，并成为道德、习俗、神灵、权力、财富的象征物。在道德方面，儒家为了宣传他们的学说，总结了殷代开始使用和田玉的经验，适应统治者喜爱和田玉的心理，用儒家的道德观念比附于和田玉物理性质的各种特征，“君子比德于玉”，有十一德、九德、五德等学说。在宗教方面，用玉制造礼仪祭祀之器，并制定了严格的规定。在政治方面有，玉作为权力的象征，身份的标记，财富的体现。所有这一切，为人们爱玉、崇玉、敬玉提恭了精神支柱。在中国几千年的历史文化中，对玉的爱好，是中华民族文化特色之一。玉有着丰富的文化内容，她象征着高贵、纯洁、友谊、吉祥、平和、美丽。中国自古以来有“黄金有价玉无价”之说，玉非常珍贵。国家之宝，黄室之珍，连城之璧，皇帝之玺，都离不开玉。玉是友谊、和平的象征物。几千年来，玉聊结了新疆与内地各族人民的友谊。在中国语言文字中，玉成为美的同仪语。玉还是被蒙上了各种迷信色彩，佩玉以求辟邪除凶，食玉以求长生不死，服玉衣以求尸体不朽。总之，人们以玉为美、以玉为荣、以玉为贵，玉成为人们习俗生活的一部分，正如《礼记》中所说；“君子无故玉不去身”。 玉是如此神圣美丽的瑰宝，因而在中华各族人民中流传着许多关于玉的来历的动人传说。在中国最早的一部地理著作《山海经》中，记述了玉的神话，说：玉是中华民族的始祖黄帝的食品玉膏生成的。它有五色，质地细密坚硬，润泽有光，天地鬼神都以它为食品，如果君子食了，可以防止不祥。这一古老的神话，说明是何等的珍贵，它同中华民族的始祖、天地鬼神连在一起。伟大的爱国诗人屈原在距今2200多年前就向往著；“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光。”在新疆维吾尔族民间流传玉是美丽而善良的姑娘的化身。相传古代于阗国的玉河畔，居住着一位技艺绝伦的老石匠，带了一个徒弟。在六十岁生日那天，于玉河中拾到一块很大的羊脂玉，精心琢成一个非常漂亮的玉美人。老石匠情不自禁地说：“我要有这样一个孩子多好啊！”果然，这玉美人变成了一个活泼可爱的姑娘，拜老石匠为父，取名塔什古丽。不久，老石匠去世，塔什古丽与小石匠相亲相爱。可是，当地一位恶霸，趁小石匠外出，抢走塔什古丽，妄图强迫成亲。塔什古丽不从，恶霸用刀砍她。她身上发出耀眼的火花，点燃了恶霸的府第，而自己化成一股白烟，向故乡昆仑山飞去。小石匠得知后，骑马去追，沿路撒下了小石子，成为后人找玉的矿苗。维吾尔族人民历来崇玉爱玉，谚语说：“宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯”。